ジップ と ドット

今日学校に行ったら、学内の道にジップ・カーが置いてありました。⇒ http://www.zipcar.com

あらかじめ登録しておけば、通常のレンタカーより簡単に、ふらりと行って車が借りられるそうで、カーシェアリングと呼んだり、プチレンタルと呼んだりしています。平日は勉強に忙しく週末に短時間だけ車が必要な学生には、車を買うより簡単で安上がりだと思います。そういう意味では、レンタカー業界とではなく、「車の所有」と競合するビジネス・モデルでしょうか。

私は、米国に始めてきたときに、なれない英語で車を買って、故障に悩まされたので、その頃にこのようなサービスがあったらと思います。Caltechの教授は輸送部で車が借りられるので、今はいらないのですが。

今日のコロキウムは、イェール大学のシャンカーさんでした。アスペンでは毎年のようにお会いしていますが、Caltechにいらしたのは初めてだそうです。昨晩は学内の職員会館にお泊りになってその施設に感心されたようで、「君たちは金融危機があったことを知っているのかね。」と言われました。それなりに苦しんでいるのですが…。

コロキウムというのは物理学教室全体に向けた話なので、最近は派手な効果のパワーポイントを使った講演が多いのですが、シャンカーさんは黒板でメモも持たずに１時間お話になりました。電子が小さい領域に閉じ込められた量子ドットの理論についてで、ランダム行列理論やくりこみ群の考え方を絵を使ってわかりやすく解説されました。ジョークが満載で、笑いながらしっかり勉強にもなるという名講義でした。ランダム行列（行列積分）はちょうど大学院の講義で説明したところだったので、よいタイミングでした。