休耕田

９月の始めからプリンストンの高等研究所に来ています。

今年は、Caltechからサバティカルをいただいたので、１年間好きなところで好きな研究をしてよいことになっています。秋学期は、高等研究所の客員教授にしていただきました。左の写真は、私のオフィスからの眺めです。

サバティカルというのは、ユダヤ教のシャバット（安息日）という言葉から来ているそうです。旧約聖書で神様が６日間かけて世界を作って７日目にお休みになったこととあることにちなんでいて、ユダヤ教徒やキリスト教徒も７日に１日は休む決まりになっているそうです。十戒にも、シャバットを守りなさいとあります。

もともとは、畑から毎年収穫していると畑がやせてしまうので、７年に１年休ませるという習慣から来ているという話も聞いたことがあります。

というわけで、私も今年は休耕田です。この機会に、これまでの研究を深めるとともに、新しい方向の研究にも挑戦したいと思います。

さて、『週刊ダイヤモンド』の連載「大人のための最先端理科」、昨日発売になった９月２６日号に掲載されている私の第８回の記事は、「私たちの身体を作っている元素はどうやって生まれたか？」というタイトルです。電子版でご覧いただくこともできます。