大栗博司のブログ

新しい教授たちを迎えるレセプション

昨日は、Caltechの学長の官邸の庭で、今年度着任した新しい教授たちを迎えるレセプションがありました。

左の写真の演台に立っているのが、私の所属する数物天文部門長のトーマス・ソーファーさん。その後ろに並んでいるのが、新しい５名の教授です。新しいメンバーに知り合うことのできるよい機会なので、毎年楽しみにしています。

一昨年は、ソーファーさんがお留守だったので、私が代理で新任教授を紹介しました。⇒ ２０１０年の秋のレセプション

フランス人の学長はご自分で料理もされるので、レセプションの食事も凝っています（右の写真）。

ところで、前回のブログ記事では、英国の教育専門誌の『タイムズ・ハイヤー・エデュケーション』の世界大学ランキングで、Caltechが昨年に続いて１位になったと書きましたが、その後に発表になった分野ごとのランキングでも、物理科学 (Physical Sciences) の分野でCaltechは昨年に続いて１位になっていました。

昨年は、プリンストン大学と同率１位でしたが、今年は単独１位。２位はカリフォルニア大学バークレイ校でした。

⇒ 物理科学ランキング

また、工学 (Engineering & Technology) でも、Caltechは１位になっていました。

ちなみに、東京大学は物理科学の分野でアジア地区ではトップの２５位、京都大学はシンガポール国立大学と同率３９位でした。

　　　

一般講演会「重力とは何か」 @ 柏キャンパス

今日は帰宅後に、米国の大統領選挙の第１回目の討論会の様子を観ました。共和党のロムニー候補が攻撃的にてきぱきとポイントをくり出してくるのに対し、民主党候補のオバマ大統領の受け答えはまわりくどく、大学の先生のような印象でした。オバマ大統領の説明も、よく聞くと重要な点をきちんと押さえているのですが、こういう討論ではロムニーのほうが上手かったという評価になるのでしょうか。

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ところで、英国の教育専門誌の『タイムズ・ハイヤー・エデュケーション』が世界の大学ランキングを発表して、Caltechが昨年に続いて１位になっていました。



昨年１位になったときには、学長が「来年はあまり期待しないように」と言っていたので、２年続けて１位になって驚きました。

オックスフォード大学とスタンフォード大学が同列２位。以下、ハーバード大学、MIT、プリンストン大学、ケンブリッジ大学、ロンドンのインペリアル・カレッジと続き、私が以前に教鞭を執っていたカリフォルニア大学のバークレイ校とシカゴ大学は各々９位と１０位でした。

東京大学は、アジア地域で昨年に続いて１位をキープしていました。

このようなランキングは、評価の仕方によって順番がいかようにも変わるので、どれだけ意味のあるものかわかりませんが、大学にとっては、研究者や学生の勧誘、資金確保などに影響があるので、無視しきれないものです。

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また話は変わりますが、１０月２６日（金）と２７日（土）に開かれる東京大学柏キャンパスの一般公開の一環として、「重力とは何か」と題した一般講演を行います。

「重力とは何か」
日時： １０月２７日（土）　１２：３０－１３：３０
場所： １階大講義室
講師： 大栗博司
概要: 私たちを地球につなぎとめている重力は、宇宙を支配する力でもあります。重力の謎は宇宙そのものの謎と深くつながっており、その研究は現在、ニュートン、アインシュタインに続き、第三の黄金期を迎えています。 相対論の世界から、ホーキングのブラックホールパラドックス、そして、最新の超弦理論について解説します。

また、この講演に続いて１５：１０－１５：４０には、同キャンパスの図書館メディアホールで、カブリIPMUの村山斉機構長が「「宇宙にぎゅっと詰まった謎の粒子：ヒッグス」と題した一般講演を行います。

「宇宙にぎゅっと詰まった謎の粒子：ヒッグス」
日時： １０月２７日(土)　１５：１０－１５：４０
場所： 柏図書館メディアホール
講師： 村山 斉
概要： 今年７月４日に発表になり、日本の新聞でも各社一面トップで取り上げた「ヒッグス粒子と見られる」新粒子の発見。１９６４年に予言され、１９８４年から実験の構想を練り、２００１年から装置を作り始め、多くの日本人も含め世界中から１万人以上の人たちの努力で実現した「世紀の大発見」です。ここまで多くの人々と労力をかき立てたものは何だったのか。そもそも「ヒッグス粒子」とは何か。この発見で何がわかったのか。特に中高生を対象にお話します。

当日は、つくばエクスプレス柏の葉キャンパス駅から、無料シャトルバスを運行するそうです。

詳しくは、こちらをご覧ください。⇒ 柏キャンパス一般公開

　　　

アインシュタイン・ペーパー・プロジェクト

アインシュタインの著作集の13巻が発刊になったそうです。

アインシュタインの著作集は、Caltechのアインシュタイン・ペーパー・プロジェクトが、プリンストン大学出版局とヘブライ大学のアインシュタイン・アーカイブと共同で行っている出版事業です。科学史の研究において最も野心的な事業と言われるこの著作集は、アインシュタイン研究の1次資料の決定版とされています。今回の13巻は1922年1月から1923年3月までに書かれたアインシュタインに関する文献を整理、分析、解釈しています。

私も、一昨年の秋に編集長のダイアン・コルモス＝ブッフバルトさんに日本語の文献について相談を受け、簡単なお手伝いをしたことがあります。そのときの事情については、当時のブログ記事に書きました。

⇒ アインシュタインについての質問

コルモス＝ブッフバルドさんには、今年の５月に幻冬舎新書から上梓した『重力とは何か』の執筆の際に、アインシュタインに関するさまざまな逸話の真偽についてご相談したこともあります。

今回の著作集が扱っている1922年ごろには、一般相対論の予言がエディントンの日食観測で検証されたことで、アインシュタインは著名人となっていました。

その一方で、同年の6月には、友人の外務大臣バルター・ラーテナウが極右組織暗殺され、アインシュタインも自身も、ユダヤ人科学者としてドイツにとどまることの危険を感じ始めていたようです。ベルリンから逃れるかのように、改造社の招待で日本に向かう船の上で、ノーベル賞授賞の通知を受け取ります。

アインシュタインの日本訪問がどのように扱われているかを読んでみるのも楽しみです。

アインシュタインの著作集は、完成すると全部で３０巻程度になるといわれているので、まだ折り返し点にも来ていません。

話は変わりますが、今年の夏までCaltechのポストドクトラル・フェローだったクリストフ・ケラーさんと、１年がかりで行っていた研究をやっと論文にまとめることができて、先週末にプレプリント・アーカイブに発表しました。

⇒ Modular Constraints on Calabi-Yau Compactifications

この夏の間に、いろいろなところで講演をした内容ですが（たとえば、こちら）、ようやく論文にすることができてうれしいです。